Un día en el museo (Británico)

   Compré La Caída del Museo Británico, de David Lodge  movida por la recomendación de Regina ExLibris. Algún tiempo después, hablando sobre  libros medicina, Natalia D, cuyo criterio literario tengo en gran estima,  volvía a recomendar al autor.  Sin embargo, el comentario poco entusiasta de mi hermana tras habérselo dejado, me retrajo hasta el punto de que me llegué a olvidar de que lo tenía.

  Hace unos meses una entrada de Elena Rius me recordaba la existencia del libro y supongo que fue eso lo que me animó, aún poco convencida, a asignar La caída del museo británico al mes de diciembre en mi selección para Doce meses. Doce libros.  No sé muy bien que me llevó, tras terminar Sin novedad en el frente a coger el libro de Lodge (a veces creo que los libros saben exactamente en que orden tienen que ser leídos) pero fue el contrapunto necesario (y la lectura de febrero). 

  El tema central del libro es la prohibición existente para los católicos,  en los años sesenta del pasado siglo,  de  sistemas de contracepción no naturales, coincidiendo con la aparición de la píldora.  Ahora puede parecernos algo trasnochado pero  en su momento  era una cuestión clave para muchos de esos  matrimonios

  Pero además, el libro está cargado de referencias y parodias de distintas obras de la literatura, la primera y mayor de las cuales puede ser que toma la estructura del Ulises de Joyce. Si en la obra de este, el escenario es Dublín,  aquí es Londres –a pesar del título, Adam pasa poco tiempo en la biblioteca del museo. Si  Joyce cierra el libro con el monólogo de Molly, Lodge lo hace con el de Bárbara, la esposa de Adam.

Biblioteca del  Museo Británico

   Como buen británico, David Lodge también nos ofrece una irónica visión del mundo universitario; desde el tema de la tesis de Adam

 Originalmente […] había sido “lenguaje e ideología en la novela moderna” pero gradualmente la comisión de estudios había ido reduciéndolo hasta su forma actual “La estructura de las frases largas en tres novelas inglesas modernas”

 O cuando en la fiesta, le aconsejan:

[…]Appelby: ¡Publique! ¡Publique o muérase! (…)

-La pega es que nada de lo que tengo está listo para publicar…

[…] -¿Qué hay del ensayo que me enseñó sobre Merrymarsh? –preguntó vagamente.

-¿Crée usted, realmente…? Me dal a impresión de que ahora Merrymarsh no interesa mucho.

-¿Interesar? El interés no importa. Lo importante es publicarlo.

Todo el libro está lleno de momentos que destilan ironía y os arrancarán una sonrisa, cuando no una sonora carcajada –la conversación a tres bandas en la cabina del museo me hizo llorar de risa- Y en cuanto a Claire, la hija mayor del matrimonio Appelby,   consigue esquivar el peligro de presentarla como una repelente sabionda; en su lugar, no podemos más que sonreír con cierta sorna ante al cara que se le debió quedar a la amable vecina que

Le había insinuado con malicia: “Creo que vas a tener un hermanito”, Claire respondió: “Yo también lo creo: las contracciones son cada dos minutos.”

Puede que haya tardado cuatro largos años en darle una oportunidad a David Lodge, pero no pasará tanto tiempo antes de que vuelva a leerlo. Resulta irónico que al final de la edición de  Emma (Penguin Classics) que tengo ahora entre manos, figuren unas notas suyas: Reading and rereading Emma.   

El título inicial del libro está inspirado en un verso de una canción de Gershwin llamada A foggy  day .  A Lodge le gusta especialmente la versión de Ella Fizgerald